Signal từng được nhiều hacker tin dùng vì tính bảo mật và hiện lượt tải tăng vọt sau vụ lộ nhóm chat mật của các quan chức Nhà Trắng.
Tạp chí Atlantic của Mỹ ngày 26/3 đăng toàn bộ nội dung trong nhóm chat “Houthi PC small group” trên ứng dụng nhắn tin Signal. Nhóm do các quan chức cấp cao Nhà Trắng lập ra và Cố vấn An ninh quốc gia Mike Waltz vô tình mời Tổng biên tập Jeffrey Goldberg của báo này vào.
Vụ rò rỉ đã làm dậy sóng nội bộ Washington, thậm chí còn khiến quan hệ Mỹ – châu Âu trở nên căng thẳng. Tuy nhiên, điều này cũng làm nổi bật một thực tế thú vị: Signal, ứng dụng nhắn tin mã hóa vốn được nhiều hacker tin dùng, đang giành được sự tin tưởng ngay cả trong giới chính trị cấp cao. Chủ tịch Signal Foundation, Meredith Whittaker, nhấn mạnh rằng ứng dụng này ưu tiên quyền riêng tư và bảo mật hơn hẳn các đối thủ như WhatsApp hay iMessage. Bà khẳng định: “Signal được tạo ra để phục vụ công chúng, giúp con người duy trì kết nối ý nghĩa trong một thế giới ngày càng xâm phạm quyền riêng tư.”
Ra mắt năm 2014, Signal là sản phẩm của Moxie Marlinspike (tên thật là Matthew Rosenfeld), người đã phát triển ứng dụng này nhờ vào các khoản tài trợ và quyên góp. Một nhân vật quan trọng khác trong sự phát triển của Signal là Brian Acton, nhà đồng sáng lập WhatsApp. Ông đã cho quỹ điều hành Signal vay hơn 105 triệu USD, giúp ứng dụng mở rộng nhanh chóng.
Năm 2018, Signal Foundation chính thức trở thành tổ chức phi lợi nhuận. Theo Whittaker, tổ chức này tiêu tốn khoảng 50 triệu USD mỗi năm, chủ yếu để duy trì hệ thống máy chủ và phần cứng thuê từ các ông lớn như Amazon, Google và Microsoft. Dù không chạy quảng cáo hay thu thập dữ liệu người dùng, Signal vẫn giữ vững tốc độ phát triển nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ từ cộng đồng, trong đó có những người nổi tiếng như Elon Musk và cựu điệp viên Mỹ Edward Snowden.
Một trong những yếu tố giúp Signal vươn lên vị trí hàng đầu trong lĩnh vực bảo mật chính là công nghệ mã hóa nguồn mở. Việc công khai mã nguồn giúp ứng dụng xây dựng lòng tin với những người lo ngại về giám sát và an ninh mạng. Tuy nhiên, Whittaker cho biết Signal không chỉ dành cho các nhà hoạt động hay những người có ý thức cao về quyền riêng tư. Họ đang phát triển ứng dụng trở nên dễ tiếp cận hơn với mọi người, giúp mở rộng hiệu ứng mạng mà không dễ bị thay thế.
“Đôi khi tôi cảm thấy mình giống như một con rồng gác kho báu, bảo vệ viên ngọc quý là Signal. Chúng tôi phải duy trì nó”, Whittaker nhấn mạnh. Trong bối cảnh thế giới ngày càng đối mặt với nguy cơ giám sát và đánh cắp dữ liệu, Signal không chỉ là một ứng dụng nhắn tin – mà còn là biểu tượng của quyền riêng tư và tự do ngôn luận.
