Ngành công nghiệp ô nhiễm nhất hành tinh có giải pháp xanh hóa thế nào?

Khi thép không còn là kẻ thù của môi trường…

Ít ai ngờ rằng một vật liệu quen thuộc như thép lại là thủ phạm đứng sau tới 11% lượng khí thải CO₂ toàn cầu mỗi năm. Ngành công nghiệp thép, vốn là xương sống của nền kinh tế hiện đại, lại đang âm thầm góp phần vào cuộc khủng hoảng khí hậu. Nhưng giờ đây, một bước ngoặt đang được tạo ra tại Mỹ, nhờ một công nghệ mới đầy triển vọng mang tên điện phân oxit nóng chảy (MOE) do công ty Boston Metal phát triển.

Thay vì dùng than cốc một dạng nhiên liệu hóa thạch để tách sắt ra khỏi quặng như cách truyền thống, công nghệ MOE sử dụng điện để thực hiện quá trình này. Nếu nguồn điện đó đến từ năng lượng tái tạo như mặt trời, gió hoặc hạt nhân, thì chúng ta có thể sản xuất ra thép sạch mà không tạo ra khí CO₂.

Công nghệ điện phân thép: Ngọn lửa xanh giữa ngành công nghiệp nặng​

Boston Metal, một công ty xuất thân từ Viện Công nghệ MIT danh tiếng, đã phát triển thành công mô hình lò phản ứng công nghiệp MOE. Gần đây, họ thông báo rằng hệ thống này đã có thể sản xuất tới một hoặc hai tấn thép mỗi thángmột bước tiến quan trọng trên con đường hướng tới sản xuất thép không phát thải ở quy mô lớn.

Thay vì đốt than cốc, lò MOE dùng cực dương kim loại để tạo ra dòng điện, làm nóng quặng sắt lên tới 1.600°C, và kết quả là tạo ra sắt nóng chảy – thành phần chính để làm thép. Điểm đặc biệt là sản phẩm phụ duy nhất của quá trình này lại là oxy, chứ không phải là khí thải độc hại như CO₂.

Tất nhiên, để quy trình thực sự xanh và sạch, thì nguồn điện sử dụng cũng phải đến từ năng lượng không phát thải. Điều đó đồng nghĩa với việc cơ sở hạ tầng năng lượng tái tạo vẫn cần được đầu tư và phát triển song song.

Đưa thép xanh từ phòng thí nghiệm ra thế giới​

Hiện tại, công nghệ MOE vẫn chưa thể thay thế hoàn toàn các lò luyện thép truyền thống, nhưng tiềm năng là có thật. Theo CEO Tadeu Carneiro của Boston Metal, công ty đang hướng tới triển khai một dự án trình diễn vào cuối năm 2026, và bắt đầu cấp phép công nghệ cho các nhà sản xuất thép toàn cầu.

Nếu kế hoạch diễn ra suôn sẻ, thép xanh có thể trở thành một phần không thể thiếu trong các công trình xây dựng, ô tô, cầu đường và vô số ứng dụng kháctất cả mà không cần phải đánh đổi bằng môi trường sống của chúng ta.

Thép xanh là tương lai​

Trong bối cảnh khí hậu đang thay đổi từng ngày, các giải pháp như công nghệ MOE không chỉ mang lại hy vọng cho ngành thép, mà còn cho cả hành tinh. Khi con người dám nghĩ lớn và hành động xanh, những điều tưởng chừng bất khả thi như luyện thép mà không thải CO₂bỗng trở nên hoàn toàn có thể. (popularmechanics)