Trong những câu chuyện cổ tích và truyền thuyết dân gian, kỳ lân hiện lên như một biểu tượng của sự hoàn mỹ: một chú ngựa trắng muốt, lộng lẫy với chiếc sừng duy nhất vươn cao kiêu hãnh giữa trán. Tương truyền, loài vật linh thiêng này có thể tung hoành như gió, sở hữu sức mạnh siêu nhiên và là hiện thân của đất trời. 
Nhưng tất cả chỉ là trí tưởng tượng, bởi chưa từng có ai tận mắt chứng kiến kỳ lân ngoài đời thực. Hay ít nhất, đó là những gì chúng ta từng tin cho đến khi một nghiên cứu mới đây khiến cả thế giới sửng sốt kỳ lân thực sự tồn tại, nhưng vẻ ngoài của nó lại… chẳng hề lung linh như trong mộng tưởng!
Theo một bài báo trên tạp chí khoa học ứng dụng của Mỹ, kỳ lân không phải là ngựa thần thoát tục mà là một loài tê giác khổng lồ thời tiền sử, mang tên khoa học Elasmotherium sibiricum. Khác xa hình ảnh thanh thoát trong truyền thuyết, loài này to lớn, thô kệch, với một chiếc sừng nặng nề trên đầu. Các nhà khoa học ước tính chúng đã tuyệt chủng cách đây khoảng 29.000 năm, nghĩa là kỳ lân từng chung sống với tổ tiên loài người. Phát hiện này lật ngược giả thuyết cũ rằng chúng đã biến mất từ 350.000 năm trước, khi con người còn chưa xuất hiện trên Trái Đất.
Người mở ra bí mật này là nhà khảo cổ Andrey Shpanski, người đã tìm thấy hộp sọ của một con kỳ lân thời tiền sử. Ông chia sẻ với báo chí rằng những tiến bộ khoa học hiện đại đang viết lại lịch sử hành tinh. “Nhờ những phát hiện mới, chúng ta không chỉ hiểu rõ hơn về quá khứ mà còn có thể dự đoán chính xác hơn về các sự kiện cổ đại,” Shpanski nói. Hộp sọ tê giác khổng lồ mà ông tìm thấy là minh chứng sống động rằng kỳ lân không chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, mà có thể đã từng bước đi trên chính mảnh đất này.
Trong văn hóa thời Trung cổ, kỳ lân được tôn sùng như biểu tượng của sự thuần khiết và thậm chí được liên kết với Chúa Kitô. Người ta tin rằng chỉ có những trinh nữ mới có thể thuần hóa được chúng và sừng kỳ lân khi nghiền thành bột có thể chữa bách bệnh. Những câu chuyện này, dù đẹp đẽ, lại càng làm mờ đi sự thật về loài tê giác khổng lồ từng lang thang trên thảo nguyên hàng chục nghìn năm trước.
Vậy, kỳ lân có thật hay không? Có lẽ câu trả lời phụ thuộc vào cách chúng ta nhìn nhận. Nếu bạn mơ về một chú ngựa thần thánh, có lẽ bạn sẽ thất vọng. Nhưng nếu bạn sẵn sàng chấp nhận một con tê giác khổng lồ, vụng về nhưng đầy sức mạnh, thì kỳ lân đã từng hiện diện, theo cách rất riêng của nó. Từ huyền thoại đến khoa học, hành trình khám phá kỳ lân nhắc chúng ta rằng đôi khi, sự thật còn kỳ diệu hơn cả những giấc mơ.
Kỳ lân có thật không, liệu xấu hay đẹp như lời đồn?
