Hyundai Hàn Quốc đã ra mắt mẫu xe điện (EV) INSTER tại Nhật Bản vào tháng 4 năm 2025, đánh dấu mẫu EV thứ ba của hãng tại thị trường này sau IONIQ 5 và KONA. INSTER không chỉ mang đến sự tiện dụng cho đô thị Nhật Bản mà còn phơi bày “lỗ hổng tầm nhìn” của nhà sản xuất ô tô Nhật trong việc đáp ứng nhu cầu xe EV nhỏ gọn.
INSTER là mẫu SUV điện nhỏ gọn với kích thước dài 3,825 mm, rộng 1,610 mm, cao 1,575 mm, giá từ 284,9 triệu yên đến 357,5 triệu yên (khoảng 228,7 triệu yên sau trợ giá 56,2 triệu yên), cạnh tranh trực tiếp với xe EV nhẹ như Nissan Sakura. INSTER có ba phiên bản: Casual (97 PS, 147 Nm), Voyage và Lounge (115 PS, 147 Nm), quãng đường di chuyển 315-355 km (WLTP). Xe được trang bị màn hình kép 10,25 inch, hệ thống lái một bàn đạp (one-pedal driving), và chế độ tự động điều chỉnh khoảng cách (Auto Mode), phù hợp từ đường đô thị đến cao tốc. Thiết kế “pixel” với đèn tròn và thân xe hài hòa tạo cảm giác thân thiện. INSTER nổi bật với chất lượng hoàn thiện, độ yên tĩnh, khả năng xử lý va chạm trên đường Nhật Bản.
Kích thước của INSTER lý tưởng cho các con hẻo hẹp và bãi đỗ xe tại Nhật Bản, nơi đường rộng dưới 4 mét chiếm tỷ lệ lớn ở khu dân cư và phố cổ. Quy định kiến trúc Nhật yêu cầu đường rộng tối thiểu 4 mét, nhưng việc cải tạo đường hẹp khó thực hiện do cư dân ưu tiên cải tạo nhà hơn là mở rộng đường, dẫn đến các ngõ nhỏ tồn tại lâu dài. Bãi đỗ xe tiêu chuẩn (dài 5 m, rộng 2,5 m) khó chứa xe rộng trên 1,7 m khiến việc ra vào chật hẹp, đặc biệt với xe có chiều rộng 1,8 m trở lên. INSTER với chiều rộng 1,61 m mang lại sự linh hoạt, dễ dàng đỗ và di chuyển. Thống kê của Hyundai cho thấy xe cỡ này chiếm 30% thị trường Nhật Bản, dù giảm từ 89% thời bong bóng 1990. INSTER “đang gây sốt ở đô thị như Tokyo, Osaka nhờ giá rẻ và kích thước lý tưởng” vì đáp ứng nhu cầu thực tế của 1/3 người dùng Nhật Bản mà các hãng nội địa bỏ qua.
Trong phân khúc EV nhỏ gọn tại Nhật Bản, INSTER gần như không có đối thủ trực tiếp. Fiat 500e là xe EV duy nhất khác nhưng giá 577 triệu yên, đắt gấp 1,6 lần INSTER phiên bản cao cấp. BYD Dolphin dù là hatchback nhỏ lại có chiều rộng vượt 1,7 m. Nissan Sakura có giá rẻ hơn (259,93-308,22 triệu yên) nhưng không gian nhỏ hơn và chỉ phù hợp cho di chuyển ngắn. INSTER sở hữu không gian nội thất rộng rãi, quãng đường di chuyển dài và công nghệ tiên tiến, mang lại giá trị vượt trội. Sự xuất hiện của INSTER làm nổi bật tình trạng thiếu hụt lựa chọn từ các nhà sản xuất Nhật.
Các nhà sản xuất Nhật như Toyota, Honda và Nissan tập trung vào xe EV lớn hơn hoặc xe nhẹ, bỏ qua phân khúc mà Hyundai đánh vào, dù 30% người dùng vẫn chọn kích thước này. Lý do chính là chi phí pin lithium-ion cao khiến các hãng ưu tiên xe lớn để gắn pin dung lượng cao, kéo dài quãng đường và biện minh cho giá bán đắt đỏ. Ví dụ, Toyota bZ4X và Honda e:N1 đều là xe kích thước lớn hơn với giá trên 400 triệu yên, nhắm đến phân khúc cao cấp. Ngược lại, INSTER chứng minh rằng EV cỡ nhỏ giá phải chăng (dưới 300 triệu yên sau trợ giá) vẫn có thể đạt quãng đường 300+ km và chất lượng cao.
