Hãng tin AP vào ngày 3 tháng 4 (giờ địa phương) đưa tin, chính phủ Mỹ đã ban hành lệnh cấm nhân viên làm việc tại các cơ quan chính phủ Mỹ ở Trung Quốc cùng gia đình họ thiết lập “bất kỳ mối quan hệ lãng mạn hoặc tình dục nào” (any romantic or sexual relationships) với công dân Trung Quốc. Chính sách này được cho là đã được áp dụng ngay trước khi Đại sứ Mỹ tại Trung Quốc Nicholas Burns kết thúc nhiệm kỳ vào tháng 1 vừa qua.
Theo AP và các nguồn tin khác, biện pháp này áp dụng không chỉ đối với các nhân viên chính thức làm việc tại Đại sứ quán Mỹ ở Bắc Kinh, các lãnh sự quán ở Quảng Châu, Thượng Hải, Thẩm Dương, Vũ Hán, cũng như lãnh sự quán tại Hồng Kông và Ma Cao, mà còn bao gồm cả các nhân viên hợp đồng đã được cấp phép an ninh. Những người đã có mối quan hệ với công dân Trung Quốc từ trước có thể nộp đơn xin miễn trừ khỏi chính sách này. Tuy nhiên, nếu đơn xin bị từ chối, họ buộc phải chấm dứt mối quan hệ đó hoặc rời khỏi vị trí công tác. AP cho biết, các nhân viên vi phạm chính sách này sẽ bị yêu cầu rời khỏi Trung Quốc ngay lập tức.
Mặc dù trước đây một số cơ quan chính phủ Mỹ đã từng áp dụng những hạn chế tương tự, nhưng việc ban hành một chính sách cấm quan hệ toàn diện như lần này được xem là lần đầu tiên kể từ thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Trước đây, nhân viên chỉ được yêu cầu báo cáo các mối quan hệ thân thiết với người Trung Quốc, chứ chưa từng có lệnh cấm chủ động như vậy.
Hãng tin Bloomberg nhận định, động thái này cho thấy sự ngờ vực ngày càng sâu sắc của Mỹ đối với Trung Quốc trong bối cảnh căng thẳng thương mại Mỹ-Trung gia tăng. Chính sách này được truyền đạt bằng miệng và qua các kênh liên lạc nội bộ mà không có thông báo chính thức. Các chuyên gia tình báo Mỹ chỉ ra rằng, chính phủ Trung Quốc từ lâu đã tích cực sử dụng các thủ đoạn “bẫy mật ong” (một thuật ngữ tiếng Nhật thường dùng để chỉ việc dùng sắc đẹp, tình cảm để dụ dỗ, moi thông tin) để tiếp cận và khai thác thông tin từ các nhà ngoại giao Mỹ.
Ông Peter Mattis, cựu nhà phân tích của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA), cho biết: “Trong quá khứ, đã có ít nhất hai vụ việc được công khai về việc cơ quan tình báo Trung Quốc quyến rũ các nhà ngoại giao Mỹ tại Trung Quốc, nhưng gần đây tôi chưa nghe về các trường hợp tương tự. Biện pháp lần này cho thấy có khả năng cách thức tiếp cận chính phủ Mỹ của Trung Quốc đã trở nên hung hăng hơn.”
